Κάθε ματς και… θρίλερ στο φετινό Ρολάν Γκαρός. Ο περσινός φιναλίστ του τίτλου, φέτος αγχώνεται και σπαταλά δυνάμεις με αντιπάλους σαφώς μικρότερης δυναμικής από αυτόν. Μετά το θρίλερ της πρεμιέρας με τον Ιταλό Λορέντζο Μουζέτι που κράτησε 3 ώρες και 36 λεπτά ήρθε η σειρά του Τσέχου Ζντένεκ Κόλαρ, νο 134 στην παγκόσμια κατάταξη που χρειάστηκε τέσσερα σετ σε 4 ώρες και εννιά λεπτά για να φθάσει στη νίκη με 3-1.
Μάλιστα τα τρία τελευταία σετ του αγώνα κρίθηκαν στο τάι μπρέικ. Το άσχημο για τον Στέφανο είναι ότι δικά του λάθη έκανε και αυτό το ματς…. ντέρμπι. Έδωσε… δικαιώματα και τα αξιοποίησε ο αντίπαλός του. Το αποτέλεσμα είναι να κουράζεται σε αγώνες που θα έπρεπε να κερδίζει με… συνοπτικές διαδικασίας για τη συνέχεια με αντιπάλους από το… πάνω ράφι.
«Με τρέλανε. Εκνευριζόμουν γιατί ήταν πίσω από κάθε μπάλα. Δεν ήταν εύκολο. Τον συγχαίρω ήταν ένα σπουδαίο παιχνίδι και κατέβαλλε τεράστια προσπάθεια», είπε μετά το ματς για να προσθέσει: «Ήταν δύσκολο παιχνίδι, μεγάλης διάρκειας. Έψαχνα σε όλο το παιχνίδι να βρω τον τρόπο να κερδίσω. Τα κατάφερα».
Ο Στέφανος πήρε άνετα το πρώτο σετ με 6-3 σε 33′, πιέστηκε στο δεύτερο όπου ο Κόλαρ προηγήθηκε με 4-1, τον ισοφάρισε, οδήγησε το σετ στο τάι μπρέικ και το πήρε (7-6) σε 68′. Αντίθετη ήταν η εικόνα στο τρίτο που έδειχνε να το κερδίζει ο Έλληνας πρωταθλητής, αλλά ο Τσέχος ήταν αποφασισμένος να παλέψει μέχρι τέλους και τα κατάφερε. Αυτή τη φορά το τάι μπρέικ ήταν δικό του μετά από 68′. Το ματς αντί να γίνει 3-0 και να τελειώσει έγινε 2-1 και συνεχίστηκε με μεγαλύτερο πλέον ενδιαφέρον. Στο τέταρτο ο Κόλαρ πίστεψε ότι μπορεί ακόμα και να κάνει την έκπληξη. Έδωσε τη δική του μάχη και έφθασε το ματς σε ένα ακόμα τάι μπρέικ που δεν τα κατάφερε (διάρκεια 81′). Δίκαια χειροκροτήθηκε στο τέλος για την προσπάθειά του.
