Η ένταση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Βενεζουέλας κλιμακώνεται, καθώς δύο αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη F/A-18 Super Hornets εντοπίστηκαν την Τρίτη να εκτελούν κύκλους πάνω από τον Κόλπο της Βενεζουέλας, σε απόσταση μόλις 20 ναυτικών μιλίων από τις ακτές της χώρας, κοντά στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη, το Μαρακαΐμπο.
Η κίνηση αυτή, αν και Αμερικανός αξιωματούχος Άμυνας την χαρακτήρισε ως «εκπαιδευτική πτήση ρουτίνας», ερμηνεύεται από αναλυτές ως «προειδοποιητικό μήνυμα» προς το καθεστώς του Νικολάς Μαδούρο, του οποίου τις «μετρημένες» μέρες στην εξουσία προανήγγειλε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μία ημέρα νωρίτερα.
Αποστολή συλλογής πληροφοριών: «Τεστ» στις άμυνες
Η δραστηριότητα των F/A-18 (με διακριτικά RHINO11 και RHINO12) κράτησε περίπου 40 λεπτά. Συνοδευόταν από ένα αεροσκάφος EA-18G Growler (κωδικός GRIZZLY2), το οποίο εκτέλεσε κυκλικές πτήσεις ακριβώς βόρεια της ακτογραμμής.
Σύμφωνα με τον Γκρεγκ Μπάγκγουελ, πρώην αρχηγό της RAF, η αποστολή είχε σαφή στόχο: να «τεστάρει» την αμυντική αντίδραση της Βενεζουέλας.
«Τα Growlers θα συνέλεγαν πληροφορίες σημάτων (SIGINT), ενώ τα Super Hornets θα παρείχαν αεροπορική κάλυψη. Τα Growlers μπορούν επίσης να εντοπίσουν ενεργές θέσεις πυραύλων», εξήγησε ο Μπάγκγουελ, προσθέτοντας ότι αυτό «θα μπορούσε να θεωρηθεί ως πρώιμη συλλογή πληροφοριών για πιθανές επόμενες επιχειρήσεις».
Ο Τζάστιν Κραμπ, επικεφαλής της Sibylline, σημείωσε ότι η τακτική αυτή – όπου τα αεροσκάφη ενεργοποίησαν τους πομποδέκτες τους μόνο κοντά στις ακτές – αποσκοπεί στο «να ασκήσει πίεση στην ηγεσία της Βενεζουέλας» και να δείξει ότι τα αμυντικά τους συστήματα «δεν μπορούν ή δεν πρέπει να θεωρούνται αξιόπιστα».
Κλιμάκωση και δραματική ανάπτυξη δυνάμεων
Το περιστατικό με τα μαχητικά είναι το πιο πρόσφατο σε μια σειρά ασυνήθιστων αμερικανικών στρατιωτικών δραστηριοτήτων, οι οποίες περιλαμβάνουν:
Συνεχείς επιθέσεις στην Καραϊβική: Οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει σειρά πληγμάτων εναντίον σκαφών που, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, μετέφεραν ναρκωτικά από τη Βενεζουέλα, επιχειρήσεις που έχουν προκαλέσει τον θάνατο άνω των 80 ανθρώπων και έχουν κατηγορηθεί από τον Νικολάς Μαδούρο ως απόπειρα αποσταθεροποίησης.
Ανάπτυξη πολεμικών πλοίων: Ανάλυση του BBC Verify έδειξε ότι τουλάχιστον εννέα πολεμικά πλοία έχουν μετακινηθεί στην περιοχή τις τελευταίες εβδομάδες.
Αεροπλανοφόρο: Η Διοίκηση Νοτίου Τομέα των ΗΠΑ δημοσίευσε φωτογραφίες ενός F/A-18 να επιχειρεί από το USS Gerald Ford, το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο στον κόσμο, το οποίο έχει σταλεί στην Καραϊβική.
Επαναλειτουργία Βάσης: Η αεροπορική βάση Roosevelt Roads στο Πουέρτο Ρίκο, κλειστή από το 2004, έχει επαναλειτουργήσει και εκεί έχουν αναπτυχθεί τα εξελιγμένα μαχητικά F-35.
Η ανάπτυξη αυτή σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη επίδειξη στρατιωτικής ισχύος των ΗΠΑ στην περιοχή εδώ και καιρό, σε μια κρίσιμη στιγμή για το πολιτικό μέλλον της Βενεζουέλας.
Δείτε επίσης:
- Ο Τραμπ προανήγγειλε ότι οι ΗΠΑ ετοιμάζονται να πλήξουν στόχους στο έδαφος της Βενεζουέλας
- CIA και Ειδικές Δυνάμεις των ΗΠΑ εντός της Βενεζουέλας
- Μαχητικά της Βενεζουέλας στον αέρα αναμένοντας αμερικανική επίθεση
