Σε ένα σοκ για εκατομμύρια χρήστες iPhone παγκοσμίως, η Apple αντιμετωπίζει πλέον ποινική έρευνα στη Γαλλία για την καταγραφή και επεξεργασία φωνητικών εγγραφών μέσω της εφαρμογής Siri, χωρίς σαφή συγκατάθεση των χρηστών. Η υπόθεση, που ξεθάβει ένα παλιότερο σκάνδαλο του 2019, αποκαλύπτει πώς ευαίσθητες προσωπικές συνομιλίες –ακόμη και ιατρικές ή ιδιωτικές– κατέληξαν σε χέρια εξωτερικών συνεργατών της εταιρείας.
Η έρευνα ξεκίνησε μετά από καταγγελία που υπέβαλε τον Φεβρουάριο του 2025 η γαλλική ΜΚΟ Ligue des droits de l’Homme (Λίγκα για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου), βασισμένη στη μαρτυρία του Thomas Le Bonniec, ενός πρώην υπεργολάβου της Apple στο Κορκ της Ιρλανδίας. Ο Le Bonniec, ο οποίος ανέλυε χιλιάδες εγγραφές Siri, αποκάλυψε ότι άκουσε εμπιστευτικές ιατρικές πληροφορίες, όπως συνομιλίες καρκινοπαθών, αλλά και προσωπικές στιγμές, όπως σεξουαλικές επαφές ζευγαριών ή ακόμη και συμφωνίες για ναρκωτικά. «Πώς πολλές εγγραφές έχουν γίνει συνολικά από την Apple από το 2014; Πόσοι άνθρωποι επηρεάζονται; Πού αποθηκεύονται αυτά τα δεδομένα;» αναρωτιέται ο whistleblower, καλώντας για άμεσες απαντήσεις.
Η Εισαγγελία του Παρισιού ανέθεσε την υπόθεση στο Γραφείο για την Καταπολέμηση του Κυβερνοεγκλήματος (OFAC), χαρακτηρίζοντάς την ως πιθανή παράνομη συλλογή δεδομένων. Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Siri μπαίνει στο στόχαστρο: Το 2019, αποκαλύφθηκε ότι η Apple έστελνε εγγραφές σε τρίτους για «βελτίωση ποιότητας», χωρίς οι χρήστες να το γνωρίζουν πλήρως, προκαλώντας παγκόσμια κατακραυγή. Στις ΗΠΑ, η εταιρεία πλήρωσε 95 εκατομμύρια δολάρια σε συμβιβασμό για ομαδική αγωγή τον Δεκέμβριο του 2024, αρνούμενη οποιαδήποτε ευθύνη. Στη Γαλλία, η καταγγελία έχει ήδη πυροδοτήσει και μια ομαδική αγωγή, ενισχύοντας την πίεση για αυστηρότερο έλεγχο των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών.
Η απάντηση της Apple: «Προστασία ιδιωτικότητας πρώτα από όλα»
Η Apple, γνωστή για την έμφαση στην ιδιωτικότητα, υπερασπίζεται τις πρακτικές της. Σε ανακοίνωση, εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε: «Η Apple δεν έχει ποτέ χρησιμοποιήσει δεδομένα Siri για τη δημιουργία προφίλ μάρκετινγκ, δεν τα έχει διαθέσει ποτέ για διαφήμιση και δεν τα έχει πουλήσει σε κανέναν για οποιονδήποτε λόγο». Επιπλέον, σε ανάρτηση blog τον Ιανουάριο του 2025, η εταιρεία διευκρινίζει ότι «δεν διατηρεί εγγραφές ήχου αλληλεπιδράσεων με τη Siri εκτός αν οι χρήστες επιλέξουν ρητά να βοηθήσουν στη βελτίωση της Siri, και ακόμη και τότε, χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για αυτόν τον σκοπό». Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι ενίσχυσε τους ελέγχους ιδιωτικότητας της Siri το 2019 και ξανά φέτος, με τις εγγραφές να παραμένουν ανωνύμους και να επεξεργάζονται κυρίως επί της συσκευής.
Παρά ταύτα, ο Le Bonniec επιμένει ότι κάποιες εγγραφές ήταν αναγνωρίσιμες και περιείχαν εξαιρετικά ευαίσθητα δεδομένα, ενώ είχε ήδη ενημερώσει ευρωπαϊκούς ρυθμιστές όπως η γαλλική CNIL και η ιρλανδική Επιτροπή Προστασίας Δεδομένων, χωρίς να προκύψει έρευνα τότε.
Αυτή η έρευνα έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για την Apple, καθώς η εταιρεία επενδύει βαριά στην τεχνητή νοημοσύνη και ετοιμάζεται να ενισχύσει τη Siri με νέες δυνατότητες αναζήτησης. Στη Γαλλία, που έχει ήδη επιβάλει ψηφιακό φόρο υπηρεσιών και έρευνες ανταγωνισμού, η υπόθεση αντικατοπτρίζει μια σκληρή στάση απέναντι στις Big Tech. Ειδικοί σε θέματα ιδιωτικότητας βλέπουν εδώ μια ευκαιρία να τεθούν νέα πρότυπα για το πώς οι φωνητικοί βοηθοί χειρίζονται προσωπικά δεδομένα, πιθανώς με αυστηρότερες απαιτήσεις συγκατάθεσης.
Οι χρήστες καλούνται να ελέγξουν τις ρυθμίσεις της Siri: Μπορούν να απενεργοποιήσουν την εγγραφή αλληλεπιδράσεων από τις Ρυθμίσεις > Siri & Αναζήτηση > Βελτίωση Siri. Ωστόσο, το σκάνδαλο αυτό υπενθυμίζει: Σε έναν κόσμο όπου τα smartphones «ακούνε» τα πάντα, η ιδιωτικότητα δεν είναι ποτέ δεδομένη.
Η έρευνα συνεχίζεται, και η Apple καλείται να αποδείξει ότι το Siri δεν είναι «μεγάλος αδερφός»…
*Φωτογραφία αρχείου
Δείτε επίσης:
- Apple: Έτοιμος να παραιτηθεί ο Τιμ Κουκ
- Apple: Έκτακτη ενημέρωση για τα iPhone και τα iPad – Τα 4 πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε
