Η Κροατία, μέλος του NATO από το 2009 και της Ευρωπαϊκής Ένωσης από το 2013, ανακοίνωσε ότι αποφάσισε να αγοράσει 12 μεταχειρισμένα μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων Rafale F3R από τη Γαλλία, ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός Αντρέι Πλένκοβιτς.
Ο Πλένκοβιτς ανέφερε ότι το τίμημα της αγοράς των αεροσκαφών, 10 εκ των οποίων θα είναι μονοθέσια και 2 διθέσια, θα ανέλθει σε 999 εκατομμύρια ευρώ.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη αγορά στρατιωτικού εξοπλισμού που έχει κάνει από τη δεκαετία του 1990, όταν απέκτησε την ανεξαρτησία της, η Κροατία, η Πολεμική Αεροπορία της οποίας διαθέτει σήμερα μόνο μερικά πεπαλαιωμένα MiG-21 σοβιετικής κατασκευής, από την περίοδο που αποτελούσε ομόσπονδη Δημοκρατία της πάλαι ποτέ Γιουγκοσλαβίας.
Για τον Αντρέι Πλένκοβιτς «η γαλλική προσφορά αποδείχθηκε η καλύτερη» διότι το Ζάγκρεμπ αποκτά «τα αεροσκάφη με την υψηλότερη αξία και τον καλύτερο εξοπλισμό στη χαμηλότερη τιμή».
Τα πρώτα 6 Rafale αναμένεται να παραδοθούν στην κροατική ΠΑ το 2024, κατά τις πληροφορίες κροατικών ΜΜΕ. Το ποσό του τιμήματος συμπεριλαμβάνει την εκπαίδευση των χειριστών και οπλισμό. Σύμφωνα με τον Αντρέι Πλένκοβιτς, το προσδόκιμο της επιχειρησιακής ζωής των MiG-21 «εξέπνεε το 2024».
Η απόφαση «δείχνει την ενίσχυση των στρατηγικών δεσμών της Γαλλίας και της Κροατίας», ανέφερε με ικανοποίηση η Γαλλίδα υπουργός Άμυνας, Φλοράνς Παρλί.
