Η Σενεγάλη έκανε πίσω στην απόφασή της να αποχωρήσει από τον τελικό του Κόπα Άφρικα και αποδείχτηκε ότι η κίνηση ήταν το αποφασιστικό βήμα για να πάρει το τρόπαιο.
Λίγες ώρες μετά το τέλος του τελικού αποκαλύφθηκε ότι ο άνθρωπος που έπεισε τον προπονητή, τους ανθρώπους της ομοσπονδίας και τους συμπαίκτες του να επιστρέψουν το γήπεδο δεν ήταν άλλος από τον αρχηγό της ομάδας Σαντό Μανέ.
Ποδοσφαιριστής με τεράστια εμπειρία από μεγάλους αγώνες καθώς έχει αγωνιστεί σε Μπάγερν και Λίβερπουλ σήμερα είναι παίκτης της Αλ Ναασρ στη Σαουδική Αραβία, κατάλαβε τις επιπτώσεις που θα είχε τυχόν αποχώρηση.
«Το αφρικανικό ποδόσφαιρο δεν άξιζε ένα τέτοιο τέλος. Προχωράμε πολύ και όλος ο κόσμος μας παρακολουθούσε. Γι’ αυτό ζήτησα από τους συμπαίκτες μου να επιστρέψουν στο γήπεδο. Τους είπα: κερδίζουμε σαν άντρες, χάνουμε σαν άντρες. Και μετά ήμασταν τυχεροί και καταφέραμε να κερδίσουμε στο τέλος».
Ο Σαντιό Μανέ κέρδισε τον τίτλο του MVP όχι μόνο για την απόδοσή του στο γήπεδο, ανταγωνιζόμενος τον Μπραχίμ μέχρι την τελευταία στιγμή, αλλά και για αυτό που έκανε στον τελικό: έπεισε τους συμπαίκτες του ότι έπρεπε να ολοκληρώσουν το παιχνίδι, παρά την επιμονή του προπονητή τους ο οποίος απέσυρε τους παίκτες του από το γήπεδο λόγω του πέναλτι, το οποίο, εκείνη τη στιγμή, ο Μπραχίμ δεν είχε ακόμη χάσει.
Η σκέψη του για επιστροφή αποδείχτηκε σωστή: «Ο διαιτητής μπορεί να κάνει λάθη και δεν είναι δίκαιο να τον κρίνουμε. Και το πιο σημαντικό: Το έκανα για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που ήθελαν να δουν τον αγώνα. Η απόφαση να επιστρέψουμε στο γήπεδο ανήκει σε όλους, αλλά εγώ επέμεινα να επιστρέψουν».
